La naturalesa única i irrepetible de la música en directe és fonamental per comprendre la bellesa expressiva i l’honestedat convincent de l’art de Grigory Sokolov. Les interpretacions poètiques del pianista rus, que prenen vida amb intensitat mística, sorgeixen del profund coneixement de les obres del seu ampli repertori. Els seus programes de recital abasten des de transicions de la polifonia sagrada medieval i obres de Byrd, Couperin, Rameau i Froberger fins a la música de Bach, Beethoven, Schubert, Schumann, Chopin, Brahms i composicions històriques del segle XX de Prokófiev, Ravel, Skriabin, Rakhmàninov, Schönberg i Stravinsky. És àmpliament reconegut entre els amants del piano com un dels millors pianistes actuals, un artista admirat universalment pel seu perfil visionari, una espontaneïtat fascinadora i la devoció inflexible envers la música.

Va néixer a Leningrad (actualment Sant Petersburg) el 18 d’abril de 1950. Va començar a tocar el piano als cinc anys, i dos després va estudiar amb Liya Zelikhman a l’Escola Especial Central del Conservatori de Leningrad. Va rebre classes de Moisey Khalfin al Conservatori de Leningrad i va debutar en recital el 1962 a la seva ciutat natal. El talent prodigiós de Sokolov va ser reconegut el 1996 quan, amb setze anys, va esdevenir el músic més jove a rebre la Medalla d’Or del Concurs Internacional de Piano Txaikovski a Moscou. Emil Gilels, president del jurat, va ser qui posteriorment en va defensar la seva tasca.

Mentre feia importants gires de concerts pels Estats Units i el Japó durant la dècada dels anys setanta, el seu art va evolucionar i madurar allunyat dels focus de l’atenció internacional. Els seus enregistraments en directe de l’època soviètica van assolir un estatus gairebé mític a Occident, tot considerant-lo un artista únic, però alimentat pel solatge de la tradició russa en la interpretació pianística. Després del col·lapse de la Unió Soviètica, Sokolov va començar a aparèixer a les principals sales de concerts i festivals europeus. Va actuar àmpliament com a solista amb orquestres del més alt nivell, com la New York Philharmonic, Royal Concertgebouw Orchestra d’Amsterdam, Philharmonia de Londres, Symphoniorchester des Bayerischen Rundfunks i Münchner Philharmoniker, abans de decidir de centrar-se exclusivament a actuar en recital. En fa al voltant d’una setantena cada temporada, submergit absolutament en un sol programa i amb gires per tot Europa.

A diferència de molts pianistes, Sokolov té un gran interès en el mecanisme i la configuració dels instruments que toca. Passa hores explorant-ne les característiques físiques, consultant i col·laborant amb els tècnics de piano per extreure’n les possibilitats més ideals. “Calen hores per entendre el piano, perquè cadascun té la seva pròpia personalitat i toquem plegats”, explica. L’associació entre artista i instrument és d’importància vital per al flux de les idees musicals de Sokolov. Estalviant l’ús del pedal de sosteniment, ho evoca tot, des de les més subtils gradacions tonals i de textura fins als contrastos de so més audaços a través de la brillantor de la seva tasca amb els dits. Els crítics acostumen a posar-ne en relleu una estranya habilitat per articular veus individuals dins d’una complexa textura polifònica i per projectar línies melòdiques sense fissures.

L’art carismàtic de Grigory Sokolov té el poder de generar la concentració necessària perquè el públic contempli fins i tot les composicions més familiars des de noves perspectives. Durant els seus recitals, atreu els oients a una relació de proximitat amb la música que transcendeix l’exhibició superficial i el simple espectacle en benefici de revelar un profund significat espiritual. L’art de Sokolov es basa en els sòlids ciments de la seva personalitat única i una visió individual.

Des del 2015 Sokolov és artista en exclusiva de Deutsche Grammophon, vincle que ha permès la publicació de diversos enregistraments, tots extrets estrictament de concerts en directe. L’àlbum més recent (2020) combina un doble CD amb música de Beethoven i Brahms amb un DVD d’un concert en directe a Il Lignoto de Torí amb música de Mozart i Beethoven dirigit per Nadia Zhdanova.